文字發燒友必讀—Word Power Made Easy by Norman Lewis

本書適合英語程度較高、希望大大提升詞彙能力、對詞源學有濃厚興趣的讀者。

首先，我要說明這本書是寫給英語作為第一母語的人(native speakers of English language)。作者講解時也會用一些較深的詞彙。所以我們這些母語不是英語的人(non-native speakers of English)覺得內容艱深是絕對正常的。

此書寫於1949年，作者Norman Lewis (1992-2006)在美國Rio Hondo College任教。Lewis堅信無論成人還是青年都有能力增強自己的詞彙能力。他在Why Age Makes Little Difference in Vocabulary Building透過著名教育心理學家Edward Thorndike (1874-1949)對不同年齡人士的實驗，指出雖然我們的學習曲線(learning curve)在二十歲前會大幅上升，但在20-25歲之間會維持不變。之後學習曲線直至35歲之前會非常緩慢地下降。由二十歲直到衰老期間，學習曲線的下降程度不會多於15%。言下之意，年齡不會對學習不會有太大影響，有心不怕遲。

讓我先說此書好的地方吧。我喜歡它的內容安排有系統、多樣化。本書分為3部分，由淺入深。全書共有19章節，每章節教授不同詞彙，例如How to Talk About Personality Types, How to Talk About Doctors, 

How to Talk About Actions 等。作者教授了詞語後，就會在另一節(session)的Origins And Related Words講解那些詞語的起源，即是詞源學(etymology)。這部分也是讀者可能覺得比較難的部分，除非他們有語言學(Linguistics)的背景。

書中部分內容適用，我認為尤其值得一看的有Chapter 3 How to Talk about Personality Types, Chapter 9:How to Talk About Actions, Chapter 10 How to Talk About Various Speech Habits, Chapter 14 How to Talk About Common Phenomena and Occurrences。其次，如果想了解多一些各項各業的名稱，可以一讀 Chapter 4 How to Talk About Doctors, Chapter 5 How to Talk About Various Practitioners, Chapter 6 How to Talk About Science and Scientists。

另外，我覺得Chapter 11 How to Insult Your Enemies也頗有趣味，想罵人時絕對適用。然而，其他章節例如Chapter 7 How to Talk About Liars and Lying, Chapter 16 How to Talk About a Variety of Personal Characteristics 我認為內容過深，不太實際，不讀也罷。

書中有充足的練習，鞏固讀者所學。每一節配對(Matching)、填充(Fill in the blanks)、判斷對與錯(True or False)的練習等。當中我最喜歡的是發音練習Can your pronounce the words? 作者把教過的詞語用簡單的音標列出來，令讀者可以練習發音。另外，每部分設有How to Check Your Progress: Comprehensive Test，每個測試有120項題目，測試讀者理解能力。

在章節跟章節之間有Brief intermission(簡短的中場休息)，共有十課，主要教授語法知識，例如Test Your Grammar, Random Notes on Modern Usage, How Grammar Changes, How to Speak Naturally。其實這部分是作者巧妙安排，令讀者能夠在學習詞彙後能夠稍微休息一會，學學其他方面的知識。我覺得Chapter 8 How to Spell Word也頗有趣。內容講述1906年一個叫 Simplified Spelling Board 的語文組織在巨富卡内基(Andrew Carnegie)資助下，實行五年詞彙簡化規劃，例如把mediaeval改為 medieval，doubt變為 dout, head變為hed等。此計劃雖然受當時羅斯福總統支持，但公眾激烈反對。羅斯福總統最終不敵國會壓力放棄計劃，而這事件也間接使他不能連任。

縱觀而言，此書內容豐富，幫助提升語言能力，值得一讀。若對此書有興趣，我建議讀者閱讀1978年的最新版本。此書可在公共圖書館 或HKALL借閱。

延伸閱讀

Norman Lewis另著有30 Days to a More Powerful Vocabulary ，內容跟Word Power Made Easy大同小異。由於很多內容重複，我建議讀者先看Word Power Made Easy，因為內容比較豐富。但是30 Days也有新的內容，例如Twenty-fifth Day: French Phrases You Can Use，介紹一些英語中常見的法語字詞，例如coup de grâce 解作最後一擊。此外，Twenty-ninth Day: Words Change Their Meanings介紹一些因時代變化意思完全改變的字詞，例如awful以前是解作awesome (adj. 真棒)，現在是解作糟透了，很差的意思。最後，各位讀者千萬被書名誤導，除非你的英語能力非常高，否則真的要在短短三十日內完成這本書是很難的。

此書可在公共圖書館 或HKALL借閱。